Tipos de metales: cómo clasificarlos y reconocerlos
Fierro, aluminio, cobre, latón y acero inoxidable: cómo distinguirlos con un imán y a simple vista antes de ir a la chatarrería.
- El imán separa el fierro y el acero (se pegan) del resto de metales (no se pegan).
- Entre los que no se pegan, el peso y el color ayudan: el aluminio es ligero, el cobre rojizo y el latón amarillo.
- Si dudas, lleva una muestra y pregunta: es mejor que mezclar.
Cómo reconocer cada metal
Esta tabla es una guía rápida. Ninguna señal es infalible por sí sola: combina el imán, el peso y el color.
| Metal | ¿Se pega el imán? | Peso | Aspecto | Dónde lo encuentras |
|---|---|---|---|---|
| Fierro / acero | Sí, con fuerza | Pesado | Gris oscuro, a menudo oxidado | Varillas, láminas, rejas, tubos |
| Fierro colado | Sí | Muy pesado, quebradizo | Gris mate, superficie rugosa | Bloques de motor, piezas de maquinaria |
| Acero inoxidable | Poco o nada, según el tipo | Pesado | Brillante, no se oxida | Tarjas, cubiertos, mesas de cocina |
| Aluminio | No | Ligero (aprox. un tercio del acero) | Gris plateado, opaco | Latas, perfiles de ventana, ollas, rines |
| Cobre | No | Pesado | Rojizo o anaranjado | Cable, tubería, bobinas |
| Latón | No | Pesado | Amarillo dorado | Llaves de agua, conexiones de plomería |
| Bronce | No | Pesado | Marrón rojizo oscuro | Bujes, engranes, placas |
| Plomo | No | Muy pesado, blando | Gris opaco, se raya con facilidad | Pesas, algunas baterías |
Es un metal blando y muy pesado. Manéjalo con guantes y lávate las manos después. Si tienes baterías de auto, no las desarmes: llévalas enteras y pregunta antes si las reciben.
La prueba del imán, paso a paso
Consigue un imán decente
Sirve el de una bocina, un pizarrón o una herramienta. Cuanto más fuerte, mejor.
Acércalo a una zona limpia
Si la pieza está pintada o muy sucia, raspa un punto escondido para llegar al metal.
Fíjate en la fuerza
Si se pega con fuerza, es fierro o acero. Si se pega débilmente, puede ser un acero inoxidable magnético o una pieza con recubrimiento. Si no se pega, es un metal no ferroso.
Confirma con peso y color
Levanta la pieza: el aluminio sorprende por lo ligero. Y mira el color en la parte raspada: rojizo es cobre, amarillo es latón, plateado es aluminio.
Casos que confunden
- Piezas galvanizadas, cobreadas o niqueladas. Parecen de otro metal, pero debajo son acero: el imán lo delata.
- Acero inoxidable. No todos los tipos son iguales: algunos se pegan al imán y otros no. Si es brillante, no oxida y pesa como el acero, es probable que sea inoxidable.
- Latón y bronce. A simple vista se parecen. Si dudas, llévalos juntos y que te los clasifiquen en el lugar.
- Aluminio y acero inoxidable. Los dos son plateados y no oxidan, pero el aluminio pesa mucho menos.
Cómo saber si es cobre o aluminio
¿Es cobre? No se pega al imán, pesa bastante y tiene color rojizo o anaranjado. Si está oscuro, raspa un punto escondido: debajo aparece el color rojizo. Si el color es amarillo dorado, es latón.
¿Es aluminio? No se pega al imán, pesa muy poco para su tamaño y es gris plateado y opaco. Si es brillante, no oxida y pesa como el acero, piensa en acero inoxidable.
Cómo separarlos en casa
- Usa un recipiente por tipo: fierro, aluminio, cobre y otros.
- Quita de cada pieza lo que no sea de ese metal: tornillos de otro material, plásticos, hules y vidrios.
- No mezcles el cable con su forro si puedes quitarlo.
- Mantén el plomo y las baterías aparte de todo lo demás.
- Lo que no sepas clasificar, pónlo en una bolsa aparte y pregúntalo en el negocio.
Preguntas frecuentes
¿Todos los metales que no se pegan valen más?
Normalmente los metales no ferrosos, como el cobre y el aluminio, se pagan mejor por kilo que el fierro, pero cada negocio fija sus precios. Pregunta.
¿El acero inoxidable se paga como fierro?
Suele pagarse aparte. Pregunta si el negocio lo compra y cómo lo clasifica.
¿Qué hago si no sé qué metal es?
Lleva una muestra pequeña y pregunta en el negocio. Mezclarlo con otros puede hacer que se pague al precio más bajo.
Encuentra una chatarrería cerca de ti
Mira el teléfono, el horario y la valoración de cada negocio y compáralos antes de ir.